第二章
天下皆知美之為美,斯惡矣;
皆知善之為善,斯不善矣。
故有無相生,難易相成,長短相形,高下相傾,音聲相和,前後相隨。
是以聖人處無為之事,行不言之教。
萬物作焉而不辭。
生而不有,為而不恃,功成而弗居。
夫維弗居,是以不去。
第三章
不尚賢,使民不爭。
不貴難得之貨,使民不為盜。
不見可欲,使民心不亂。
是以聖人之治,虛其心,實其腹,
弱其志,強其骨。
常使民無知無欲,使夫知者不敢為也。
為無為,則無不治。
這兩章是老子政治哲學的一個發軔。這裡把它們連在一起,是參考胡適的看法,認為本屬一章。但因坊間不少版本都作兩章,所以乾脆作此處理,以顯示其間意義之延續也。