僧問岳州巴陵新開院顥鑒禪師：「如何是吹毛劍？」
巴陵云：「珊瑚支支撐著月。」
禪是一種智慧修行，其思想雖啟蒙於佛教，進化卻來自於老莊。胡適寫『中國中古思想史』即曾從禪的歷史考證的角度，主張禪非創自于菩提達摩，是中國的思想，非印度所有。事實上若先不論歷史，則智慧修行從思想面觀之，即相當於人生的旅行和探索，本非是什麼虛玄的事，虛玄來自於偽造的錯誤歷史，盲目的信仰，和成佛的迷失。
歌德說：
真正的旅行，不在尋找新的景觀，而在具備新的眼睛。
真正的探索，不在創造更多的機會，而在觸及更深的心靈。
這話很大程度反映出禪的本質，其實也就在於人生旅途中不斷的鍛練個人新的眼睛，和探索更深的心靈。
禪的思想，離不開哲學；禪的表現，離不開詩詞藝術，而思想的藝術化就是智慧。智慧不是狹隘地要去斬斷這個，斬斷那個；或消極地放下這個，放下那個。斬斷這個，斬斷那個，是印度佛經裡「智慧以為劍」的說法，好像要斬斷三千煩惱、七情六欲，不免要靠一柄削金斷玉的寶劍。但禪宗的劍卻又不同，禪宗的劍是「心劍」，心劍如同武俠小說一個人只要內力夠，一草一木一花一葉皆能傷人，又何須一柄吹毛斷發、倚天屠龍的上古奇兵？因此什麼是「珊瑚支支撐著月」？答案也就不能從外頭找。從外頭去找，這是騎驢找驢，上碧落，下黃泉，恐怕也找不出能夠撐月的珊瑚。但另一方面我們仔細想，便不難明白這裡珊瑚指的是「思想的結晶」，思想的結晶用藝術的形式表現，其所展現出的恒久如月華般的智慧光澤，這就是珊瑚支支撐著月，顯著的例子就像《老子》這本書和它所謂的「道」。
從某種角度看，一般禪宗公案由於詞意隱晦，再加上意境高遠，通常都很難懂，所以後世人們習禪，才有所謂參話頭，或參公案的說法，以這則「智慧以為劍」為例，雪竇禪師頌曰：
要平不平，大巧若拙。（注：山也）
或指或掌，倚天照雪。（注：雲也）
大冶兮磨礱不下，良工兮拂拭未歇。
別，別，珊瑚支支撐著月。
這段頌詞由於意象豐富，解釋起來顯得十分不易。幸好，禪除了意象之外還有知性，而在中國現代詩人中，就恰有一位能兼具意象和知性這兩種特長的作家，那就是葉維廉。葉維廉是一位相當執拗的自然主義者，他毫不保留地把他的文學觀點貫徹於他的詩與散文中。關於這一點，我們可從他的一篇形同散文詩的短文〈四四方方的生活曲曲折折的自然〉中窺其端倪。
這篇文章中，他指出人「心為形役」的困境，而為了求解脫，希望〈走出箱子一樣的房間，脫下箱子一樣的鞋子，把身體從一個無形罐頭裡抽出來〉，這是第一層的形而下的掙扎。但我們走出房間之後，身體仍是一個箱子，脫了鞋子，拿下領帶之後，腳仍然那麼笨重，脖子仍然那麼僵硬，因而形而下之外〈我們的心靈也是個方方正正的箱子〉如何拆散這個方方正正的心靈的箱子呢？葉維廉認為，第二層形而上的解脫唯一之道是學習自然，投身自然，而他心中的自然，實際上就是一具活潑美好的生命：
河流不方不正，隨物賦形，曲得美，彎得絕，曲曲折折，直是一種舞蹈。
………………
樹枝長長短短，或倒吊成鉤，或繞石成抱，樹樹相異，季季爭奇，其為物也多姿。
風，翻騰轉躍，遇水水則興波，遇柳柳則蕩迎，遇草草則微動，遇松松則長嘯。
雲飛天動星移月轉
………………
則山，則笨重的山呀也是凝固的波浪
著著都是舞蹈，無數的曲線，緩急動靜起伏高低，莫不自然。
這是一篇闡揚道家思想，近乎自然主義宣言的文章，然而在旨趣上，卻與「珊瑚支支撐著月」雪竇的頌詞有不謀而合之處。表面看這似乎是一種巧合，其實不然，因為兩者追求的都是一種絕對的、終極的解脫，所不同的是，道傾向于為勞勞人生提供一個方向─皈依自然，而禪卻只在於提出一個暗示─智慧：
別，別，珊瑚支支撐著月
是詩的手法，也是禪的機鋒，而道則一如葉維廉在〈四四方方的生活曲曲折折的自然〉一文中，所運用的散文手法和自然的信念。
